Das Wichtigste in Kürze
Wenn ein Elternteil pflegebedürftig ist und die eigenen Mittel nicht ausreichen, um die Pflegekosten zu decken, kann das Sozialamt von den Kindern Unterhalt verlangen.
Biologische und adoptierte Kinder sind nur dann zur Unterhaltszahlung an ihre Eltern verpflichtet, wenn ihr jährliches Gesamteinkommen 100.000 Euro übersteigt.
Die Höhe des Elternunterhalts wird auf Basis Ihres angepassten Nettoeinkommens berechnet.
Mit einigen Ausnahmen müssen Kinder ihren Eltern Unterhalt zahlen, wenn sie ein schlechtes Verhältnis zu ihren Eltern haben.
Wer muss wann Elternunterhalt zahlen?
Wann spielt Elternunterhalt eigentlich eine Rolle?
Es kann sein, dass die Leistungen der gesetzlichen Pflegeversicherung, die eigene Rente der Eltern und das Vermögen der Eltern nicht mehr ausreichen, um die Kosten der Pflege zu decken.
Dann können eigene Kinder unter bestimmten Voraussetzungen gesetzlich dazu verpflichtet werden, ihre Eltern durch elterliche Unterstützung bei der Betreuung finanziell zu unterstützen. Dieser Antrag wird nicht von den Eltern, sondern vom Sozialamt gestellt.
Das Sozialamt erhebt die Betreuungskosten für die eigenen Kinder jedoch nur dann, wenn die Notwendigkeit der Unterbringung in einer Betreuungseinrichtung begründet ist.
Schließlich ist die Pflege in einer Einrichtung deutlich teurer als beispielsweise zu Hause. Befindet sich der Elternteil bereits in einem Pflegeheim und bezieht gesetzliche Pflegeleistungen, besteht ein Bedarf.
Wer muss den elterlichen Unterhalt zahlen?
Ist der unterhaltspflichtige Elternteil verheiratet, muss zunächst der Ehegatte für die Kosten aufkommen (Quelle: § 1608 BGB).
Reicht das Vermögen jedoch nicht aus, können Kinder, die im ersten Grad mit der pflegebedürftigen Person verwandt sind, zur Zahlung von Unterhalt an ihre Eltern verpflichtet werden (Quelle: §§ 1601 und 1589 BGB). Dazu gehören:
leibliche Kinder
Adoptivkinder
Kinder zahlen ab einer bestimmten Einkommensgrenze
Kinder müssen nur für die Betreuungskosten ihrer Eltern aufkommen, sofern diese welche haben (Quelle: Verwandtenbeihilfegesetz, § 1 Nr.
8). Unten sehen Sie, was als Gesamteinkommen zählt und was nicht:
Dazu zählt
Bruttoverdienst aus unselbständiger oder selbständiger Tätigkeit
Sonderzahlungen wie Urlaubsgeld, Prämien oder Weihnachtsgeld
Miet- und Pachteinnahmen
Gewinne und Kapitalerträge
Dabei zählt hiervon nicht
Eigenes Eigentum
Vermögen
Werbungskosten
Wenn der Verdacht besteht oder vermutet wird, dass Kinder möglicherweise Unterhalt an ihre Eltern zahlen, wird das Sozialamt sie zur Offenlegung ihrer Finanzen auffordern.
Wird die Unterhaltspflicht der Eltern bestätigt, erstattet das Sozialamt einen Teil der Betreuungskosten von den Kindern.
So wird der Elternunterhalt für Geschwister berechnet
Beispiel: Wenn ein Elternteil in ein Pflegeheim muss
Kinder sind am häufigsten zum Elternunterhalt verpflichtet, wenn ihre Eltern in ein Pflegeheim umziehen müssen.
Im Jahr 2024 kam es für Pflegebedürftige in deutschen Pflegeheimen je nach Aufenthaltsdauer im Durchschnitt zu folgenden finanziellen Belastungen:
| Aufenthaltsdauer | Euro pro Monat* |
|---|---|
| Bis zu 12 Monate | 2871 |
| Ab 12 Monate | 2620 |
| Ab 24 Monaten | 2284 |
| Ab 36 Monaten | 1865 |
* Die Summe aus Eigenanteil der Einrichtung, Kosten für Unterkunft, Verpflegung und Investitionen abzüglich Zuschüssen zur Pflege Fonds
Quelle: Association of Foster Funds.
Im Jahr 2023 blieben Menschen durchschnittlich 25 Monate in Pflegeheimen (Quelle: Caritas).
Bei dieser Aufenthaltsdauer kämen den Betroffenen derzeit Gesamtkosten von etwa 68.000 Euro zu. Ist ein Elternteil nicht in der Lage, alleine finanziell zurechtzukommen, kann das Sozialamt unter bestimmten Voraussetzungen die Kinder zur Selbstbeteiligung verpflichten. Erfahren Sie mehr darüber, wie der Kindesunterhalt genau berechnet wird:
So wird der Kindesunterhalt berechnet
Eltern können nicht freiwillig auf den Kindesunterhalt verzichten
Viele pflegebedürftige Eltern möchten nicht, dass ihre Kinder finanziell mit dem Kindergeld belastet werden.
In der Regel können sie jedoch nicht freiwillig auf die Unterhaltszahlung verzichten, wenn sie die ZUS um Hilfe bei der Deckung der Pflegekosten gebeten haben.In einem solchen Fall ist ZUS verpflichtet, die Unterhaltspflichten der Angehörigen zu prüfen. Bei nachweislich hohem Einkommen müssen Sie Unterhalt fordern. Eine Abfindung oder andere Vereinbarungen haben keine Wirkung.
Eine Pflegeversicherung schützt Ihre Kinder vor Unterhaltsansprüchen
Wenn Sie Pflege benötigen, schützt Sie eine private Versicherung für zusätzliche Pflege.
Dadurch wird eine Versorgungslücke geschlossen, sodass das Sozialamt nicht eingreifen muss. Das bedeutet, dass eine zusätzliche Pflegeversicherung nicht nur Ihr Eigentum, sondern auch das Eigentum Ihrer Kinder schützt. Weitere Informationen finden Sie auf unserer separaten Website:
Möglichkeiten einer privaten Pflegezusatzversicherung
Wann müssen Sie Ihren Eltern keinen Unterhalt zahlen?
Wer muss keinen Unterhalt zahlen
Nur Verwandte in gerader Linie sind zur Unterhaltszahlung verpflichtet.
Folgende Personen können daher nicht verpflichtet werden:
Enkelkinder
Schwiegersöhne
Stiefkinder
Das elterliche Vermögen steht zur Verfügung
Zunächst muss die pflegebedürftige Person über ein eigenes Einkommen verfügen und Vermögensdeckung der Pflegekosten.
Auch der Ehegatte muss sich mit seinem Vermögen an den Pflegekosten beteiligen (Quelle: § 1608 BGB). Eine pflegebedürftige Person kann 10.000 Euro behalten - das ist das sogenannte Schutzvermögen. Auch der Ehegatte hat Anspruch auf Schutzvermögen in gleicher Höhe (Quelle: Bundesministerium für Gesundheit).
Auch Immobilien können als Vermögenswert angesehen werden.
Grundsätzlich müssen Pflegebedürftige ihr Vermögen, zu dem auch Immobilien gehören können, vermieten oder verkaufen, um mit dem Geld die Pflegekosten decken zu können.
Wenn ein pflegebedürftiger Mensch einsam ist und von der eigenen Wohnung in ein Pflegeheim zieht, muss er in der Regel seine Immobilie verkaufen. Allerdings kann ein Haus oder eine Wohnung unter bestimmten Umständen als geschütztes Eigentum gelten, beispielsweise wenn der Ehegatte der pflegebedürftigen Person noch im Haus oder in der Wohnung wohnt (Quelle: Seniorenrecht aktuell, S.
85).
Schenkungen der Eltern können zurückgefordert werden
Viele Eltern geben Eigentum zu Lebzeiten an ihre Kinder weiter, beispielsweise durch Schenkung. Ist ein Elternteil pflegebedürftig und reicht sein Vermögen für seinen Unterhalt nicht mehr aus, kann er vom Kind die Rückgabe der Schenkung verlangen (Quelle: § 528 BGB).
Das Sozialamtkann die Übertragung dieses Rechts auf sich selbst genehmigen und daher die Erstattung solcherGeschenke verlangen, um die Kosten eines pflegebedürftigen Elternteils zu decken (Quelle: XII. Sozialversicherungsgesetzbuch § 93).
Wenn jedoch seit der Spende zehn Jahre vergangen sind, kann ZUS keine Rückerstattung der Spende verlangen. Ebenfalls ausgenommen sind sogenannte bescheidene und obligatorische Geschenke, wie zum Beispiel Geburtstags-, Weihnachts- oder Jubiläumsgeschenke (Quelle: §§ 529 und 534 BGB).
Die Kosten übernimmt die ZUS
Kinder pflegebedürftiger Menschen müssen ihren Eltern keinen Unterhalt zahlen, wenn das Sozialamt offiziell die Kosten für den Aufenthalt in einem Pflegeheim übernimmt.
Hierzu müssen in der Regel drei Voraussetzungen erfüllt sein:
Die Unterbringung des Elternteils zu Hause ist erforderlich. Dies wurde unter anderem vom medizinischen Dienst bestätigt.
Die Taschen der Eltern reichen nicht aus, um die Kosten für das Pflegeheim zu decken.
Das Jahreseinkommen des Kindes weniger als 100.000 Euro beträgt.
Wann Sie Unterhalt zahlen können
Wenn Sie als Kind tatsächlich zur Zahlung von Unterhalt an Ihren Elternteil verpflichtet waren, können Sie die Zahlung ganz oder teilweise verweigern, wenn dies „grob ungerecht“ wäre.
Das heißt, wenn man als Kind seine Eltern finanziell unterstützen müsste, würde das das Gerechtigkeitsempfinden insgesamt unerträglich schädigen (Quelle: BGB.Kommentar.de). Das Bürgerliche Gesetzbuch unterscheidet drei Ursachen (Quelle: § 1611 Abs. 1 BGB):
Verletzliches Verhalten
Verletzendes Verhalten liegt vor, wenn der Pflegebedürftige aufgrund einer Spiel-, Trink- oder Drogensucht pflegebedürftig geworden ist und diese eigenverantwortlich verursacht und eine Behandlung verweigert hat
Verletzung der Unterhaltspflichten
Ein Elternteil hat keinen Anspruch auf Unterhalt, wenn er seine eigenen Unterhaltspflichten gegenüber dem Kind grob vernachlässigt hat.
Dies geschieht beispielsweise, wenn der Vater oder die Mutter sich jahrelang nicht um die Kinder gekümmert hat.
Das hat das Oberlandesgericht Koblenz in einem Fall aus dem Jahr 2000 entschieden. Der Vater hatte das Kind im Alter von zwei Jahren nach dem Scheitern der Ehe verlassen, keinen Kontakt mehr zu ihm gesucht und keinen Unterhalt gezahlt.
Laut Oberlandesgericht besteht kein Anspruch mehr auf Unterhalt, wenn ein Elternteil mindestens anderthalb Jahre lang keinen Unterhalt gezahlt hat (Quelle: OLG Koblenz, 15 UF 605/99).
Schweres Fehlverhalten
Kinder müssen keinen Unterhalt zahlen, wenn ihre Eltern sogenannte erhebliche oder schwere Straftaten gegen das Kind begangen haben seine/ihre Angehörigen, insbesondere in der Zeit, in der sie noch für das Kind verantwortlich waren.
Dazu gehören unter anderem:
Grobe Vernachlässigung
Körperliche Misshandlung und versuchter Mord
Sexueller Missbrauch
Anzeige des Kindes beim Arbeitgeber, dem Finanzamt oder anderen Behörden
Wiederholte Beleidigungen oder Drohungen schwerwiegender Art Missachtung des Kindes und grober Mangel an Verwandtschaftsmentalität
Nurwenn das Fehlverhalten als schwerwiegend und grob ungerecht angesehen wird, können Kinder die Zahlung gänzlich verweigern.
In den meisten Fällen reicht es nicht aus, den Kontakt einfach abzubrechen oder zu enterben.
Das Kind kann auch dann zum Unterhalt des Elternteils verpflichtet sein, wenn es über längere Zeit keinen Kontakt mehr gab. Dies geht aus einem Urteil des Bundesgerichtshofs aus dem Jahr 2014 hervor (Quelle: Bundesgerichtshof). Im Jahr 2008 wurde der Vater in einem Pflegeheim untergebracht, wo er 2012 verstarb.
Die Hansestadt Bremen verlangte daraufhin, dass der Sohn die Pflegekosten für die letzten Jahre anteilig übernimmt, da diese Leistungen vom Sozialamt übernommen wurden. Der Sohn wollte die Unterhaltszahlung mit der Begründung verweigern, dass er seit 1972 keinen Kontakt mehr zu seinem Vater gehabt habe. Zudem enterbte ihn sein Vater 1998. Der BGH hat entschieden, dass der Sohn zum Unterhalt verurteilt wird, da Kontaktabbruch und Enterbung keine ausreichenden Gründe für die Verweigerung der Unterhaltszahlung sind.
Unterhaltspflichten führen häufig zu rechtlichen Problemen und Streitigkeiten
Wenn Unterhalt gezahlt werden muss, kommt es häufig zu rechtlichen Auseinandersetzungen innerhalb der Familie, sei es um den Unterhalt der Eltern, des Kindes oder des Ehegatten.
Wer dagegen gerichtlich vorgehen will, muss in der Regel mit hohen Kosten rechnen.
Rechtzeitig abgeschlossene Rechtsschutzversicherungen unterstützen die Geschädigten und übernehmen die Anwalts- und Gerichtskosten. Zu diesem Zweck müssen Sie eine private Rechtsschutzversicherung mit einer Existenzsicherungskomponente abschließen. Mehr zu diesem Thema auf unserer Themenseite:
Unterhaltsversicherung und Rechtsschutz: So funktioniert es
Wie berechnet sich der Kindesunterhalt für Eltern?
Ob Kinder unterhaltspflichtig sind oder nicht, wird anhand des Jahresbruttoeinkommens ermittelt.
Die konkrete Höhe des Elternunterhalts wird jedoch auf der Grundlage des Nettoverdienstes berechnet.
Der Unterhalt für die eigenen Eltern sollte keine spürbare und dauerhafte Verringerung des Lebensstandards der Unterhaltspflichtigen bedeuten. Deshalb gibt es Abzüge und Sicherheitsleistungen, die die Unterhaltszahlungen begrenzen.
Verlangt die ZUS eine Einkommens- und Vermögensüberprüfung, sollte die betroffene Person die Regeln zur Berechnung des Elternunterhalts kennen, um von allen Abzugsmöglichkeiten profitieren zu können. Lesen Sie unten, wie der Elternunterhalt in zwei Schritten berechnet wird:
Schritt 1: Ermitteln Sie Ihr angepasstes Nettoeinkommen
Berechnen Sie zunächst Ihr Nettoeinkommen:
Für Arbeitnehmer: Durchschnitt der 12 Monate des Nettoeinkommens vor Beginn der Unterhaltspflicht für Kinder.
Für Selbstständige: Nettodurchschnitt aller Einkünfte über die letzte drei bis fünf Jahre
Posten
Mehrere Posten können von Ihrem bereinigten Nettoeinkommen abgezogen werden, insbesondere Geschäftsausgaben:
Berufliche Ausgaben (z. B.Reisekosten)
Kosten für Kreditraten, Zinsen und Tilgungen (sofern vor Inkrafttreten der Unterhaltspflicht angefallen)
Allgemeine Gesundheitskosten und krankheitsbedingte Aufwendungen
Private Altersvorsorgeaufwendungen (bis zu fünf Prozent des Bruttoeinkommens)
Malimgeld für die eigenen Kinder oder den getrennt lebenden/geschiedenen Ehegatten
Posten
Beim Abzug bereits berücksichtigt sind:
Hausrat-, Haftpflicht- und Kfz-Versicherungsbeiträge
Rundfunkgebühren
Abonnementkosten (z.
B. Zeitungen)
Miete und Nebenkosten
Eigentum
Wenn Sie Ihre Eltern unterstützen können, bleiben Sieunter dem Schutz der Ressourcenunverändert. Allerdings gibt es hier keine festen Pauschalbeträge. Vielmehr müssen die Unterhaltspflichtigen über ausreichende finanzielle Rücklagen verfügen - was im Streitfall allerdings im Einzelfall zu klären ist.
Zu den geschützten Vermögenswerten gehören in der Regel:
Grundsätzlich können Kinder von unterhaltsberechtigten Personen nicht gezwungen werden, selbst genutztes Eigentum in angemessener Größe zu verkaufen, um die Pflege ihrer Eltern zu finanzieren. Rückstellungen für Renovierungsaufwendungen dieser Immobilien werden grundsätzlich in angemessener Höhe als Sicherungsvermögen erfasst.
Und auch Rücklagen für Urlaub oder Autokauf bzw. Autoreparatur.
Auch die Rückstellungen für Pensionsleistungen bleiben in der Regel unverändert.
Als unantastbar gelten Ersparnisse, die höchstens fünf Prozent des aktuellen Bruttojahreseinkommens multipliziert mit der Anzahl der Dienstjahre betragen.
Das Urteil des Bundesgerichtshofs aus dem Jahr 2024 zeigt, dass ein Mindestselbstbehalt von 2.650 Euro als angemessen angesehen werden kann (Quelle: BGH, XII ZB 6/24). Zumindest ist dieser Abzug gewährt worden. Es kann also durchaus höher sein. Letztlich besteht jedoch immer ein Ermessensspielraum, was als ausreichender persönlicher Bedarf gilt (Quelle: Tabelle Düsseldorf).
Ergebnis: Wie hoch ist der Elternunterhalt?
Von der auf Basis des angepassten Nettoeinkommens ermittelten Höhe abzüglich des Selbstbehalts müssen Kinder die Hälfte des Elternunterhalts zahlen, um die ausstehenden Pflegekosten zu decken.
Wenn dies festgestellt wurde, liegt Ihrbereinigtes Nettoeinkommen bei Im negativen Bereich entfällt die Wartungspflicht.
ZUS hat darauf nur dann Zugriff, wenn der Wert nach allen Abzügen immer noch über Null liegt.
Berechnungsbeispiel
Um das Thema Elterngeld etwas greifbarer zu machen, hier ein Beispiel für eine Berechnung eines Mitarbeiters. Bitte beachten Sie, dass dies sehr vereinfacht ist und keine Sonderfunktionen berücksichtigt.
Die Ermittlung und Berechnung des elterlichen Unterhalts kann sehr kompliziert sein und in manchen Fällen auch eine individuelle Entscheidung sein.
1. Berechnung des Bruttojahreseinkommens
| Bruttoeinkommen | 120.000 € |
| 0 € | |
| Kapitaleinkommen | 5 000 € |
Dies ist das Bruttojahreseinkommen unseres Mitarbeiters, das die Einkommensgrenze von 100.000 € überschreitet.
Sie ist daher zur Zahlung von Unterhalt verpflichtet.
2. Berechnung desbereinigten Nettoeinkommens
| Bruttojahreseinkommen | 125.000 € |
| Jahreseinkommen (netto) | 67.070 € |
| Ohne private Krankenversicherung (jährlich) (550 € pro Jahr) pro Monat) | -6.600 |
| Abzüglich privater Rentenleistungen (550 € pro Monat, aber nur 5 % des Bruttobetrags des Vorjahres sind abzugsfähig) | -6.000 |
3.Berechnung deselterlichen Unterhalts
| Nettoeinkommen pro Monat | 4.539 € |
| Abzgl.
Mindestbetrag Selbstbehalt | -2650 € |
Wartungsbescheide sorgfältig prüfen
Bescheide des Sozialamtes sorgfältig prüfen. Es kommt häufig vor, dass die Bescheide fehlerhaft sind und die Zahlungsaufforderung zu Ihrem Nachteil ausfällt. Bei der Entscheidungsbeurteilung können Sie sich von einem Anwalt beraten lassen.
Ist der an die Eltern gezahlte Unterhalt steuerlich abzugsfähig?
Unter bestimmten Umständen können Sie als unterhaltspflichtiges Kind den geschuldeten Unterhalt steuerlich alsaußergewöhnliche Belastung einstufen (Quelle: §33a EStG).
Es gelten folgende Voraussetzungen:
Ein Elternteil wird aufgrund von Pflegebedürftigkeit in einem Pflegeheim untergebracht.
Ein pflegebedürftiger Elternteil kann die Pflegekosten nicht selbst tragen.
Sie sind gesetzlich verpflichtet, Kindesunterhalt zu zahlen, und Sie zahlen diesen auch.
Wie wird bei mehreren Geschwistern entschieden?
Haben die Eltern mehrere Kinder, berechnet sich der Elternunterhalt wie folgt:
Keines der Geschwister ist unterhaltspflichtig
Zunächst wird geprüft, ob das Jahreseinkommen eines der Kinder 100.000 Euro übersteigt und beträgt daher unterhaltspflichtig.Ist dies nicht der Fall, besteht keine Unterhaltspflicht gegenüber den Eltern.
Mindestens ein Geschwisterkind ist zum Unterhalt verpflichtet
Jedes Geschwisterkind, dessen Jahreseinkommen 100.000 Euro übersteigt, muss seinen Eltern Unterhalt zahlen, bei der Berechnung werden jedoch alle Geschwister berücksichtigt.Insbesondere wird der Unterhalt für jedes Geschwisterkind anteilig berechnet. Während unterhaltspflichtige Kinder diesen Teil selbst bezahlen, zahlt ZUS ihn für andere Geschwister (Quelle: Bundesministerium für Arbeit und Soziales).
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